Ibama renova licença de operação de minas e concentração de urânio da INB em Caetité
Entre 2000 e 2015, a INB explorou a mina Cachoeira e, de lá, retirou 3.750 toneladas de concentrado de urânio. Agora, a estatal deve começar a explorar uma nova jazida no local, a mina do Engenho.
Em Caetité, a INB realiza, além da mineração, o beneficiamento do minério, que resulta no produto concentrado de urânio ou yellowcake.
Atualmente, Caetité é o único lugar do País onde existe mineração de urânio.
O Brasil é um dos 12 países que detém tecnologia para enriquecer urânio, mas ainda importa grande parte de seu consumo. Após a etapa de ampliação inaugurada nesta quinta, a fábrica de Resende tem capacidade para enriquecer volume equivalente a 50% da recarga anual de Angra 1, a menor usina nuclear do país.
A primeira fase do programa de enriquecimento de urânio, que prevê a instalação de dez cascatas —sete delas já em operação —a capacidade chegará a 70% de Angra 1. A INB precisa, porém, de mais R$ 500 milhões para concluir o projeto, o que espera fazer até 2021.
Uma segunda fase, com a instalação de 33 cascatas, está orçada em R$ 2 bilhões, e garantiria o abastecimento todo o complexo nuclear de Angra sem depender de importações.
A operação da empresa no município é alvo constante de críticas devido aos riscos de contaminação envolvidos na extração de materiais radioativos. Estudos apontam maior incidência de alguns tipos de câncer em pessoas moradoras e regiões próximas à mina.
Constantemente, equipes de reportagem produzem matérias apontando os perigos as consequências da mineração de urânio na região.
Em outubro passado, a BBC fez uma reportagem revelando o histórico de acidentes na operação da empresa em Caetité. Em dezembro, uma reportagem foi exibida em Rede Nacional pela TV Record, mostrando a possível relação da incidência da doença com a exploração do mineral no município.
A INB nega que suas atividades estejam relacionadas a qualquer tipo de contaminação, além de contestar a relação da sua operação com a incidência de câncer.