Bento Costa de Albuquerque Júnior foi recebido com ceticismo no mercado pelas insígnias nacionalistas de almirante que havia comandado os mais estratégicos projetos da Marinha. Cinco meses depois de assumir o Ministério das Minas e Energia, o almirante de esquadra reformado já mostrou que seu projeto para a pasta não colide com a abertura ao capital privado e estrangeiro, a começar por seu conceito de soberania: "Não adianta dizer que esta riqueza é sua se o país não tem condições de explorá-la e protegê-la".

O conceito se aplica a toda a exploração das riquezas minerais do país, até mesmo às reservas de urânio, o único minério sobre o qual a União ainda tem monopólio constitucional. Ressalva ser esta uma opinião pessoal, não discutida no governo: "O Estado não deve ser dono de tudo, nem das empresas. Deve fomentar o investimento e aprimorar a regulamentação e a fiscalização. Não é o monopólio que garante a soberania, mas a capacidade de explorar as riquezas do país e defender seus interesses".

Nos planos do ministro estão parcerias público-privadas para a exploração das minas de urânio de Caetité (BA) e Santa Quitéria (CE), a partir de modelos regionalizados, e a negociação dos intricados entraves ambientais para sua exploração, hoje paralisada. A retomada da exploração de ambas, diz, passará pelo estabelecimento de parcerias externas.

Bento Albuquerque vê ainda um interesse crescente do capital estrangeiro pelo investimento em Angra 3. A modelagem financeira para o investimento ainda não está pronta, mas a indefinição não tem desestimulado as consultas. Diz ter recebido relatos concretos desse interesse do secretário-executivo adjunto do Ministério das Minas e Energia, Bruno Eustáquio, que esteve recentemente com o vice-presidente Hamilton Mourão em viagem à China.

A China, disse, tem 45 usinas de geração de energia nuclear e dez em construção. Hoje 12% de sua geração de energia elétrica tem origem nuclear e o objetivo é chegar a 25%, mesmo patamar dos Estados Unidos. Aos investidores daquele país, Eustáquio apresentou o planejamento de leilões para o setor. "Eles estão interessados em todas as áreas de geração de energia e, particularmente, na energia nuclear", diz. Segundo o ministro, até junho será definido o modelo de licitação internacional para a escolha do parceiro de Angra 3.

Ocupante de alguns dos principais cargos no comando do projeto nuclear do país, chegando à Diretoria-geral de Desenvolvimento Nuclear e Tecnológico da Marinha, Bento Albuquerque participou da parceria estratégica entre o Brasil e a França para o desenvolvimento do submarino a propulsão nuclear. Conhece, portanto, a renitente resistência de setores da Marinha à assinatura do protocolo adicional do Tratado de Não-Proliferação Nuclear. O protocolo ampliaria as inspeções internacionais às quais o país teria que se submeter.

Enfrenta-a com o argumento de que o protocolo não pode ser imposto ao Brasil, um país que tem reservas e domina a tecnologia de enriquecimento, da mesma maneira que o é a outros países sem os mesmos predicados. "O Brasil é um país nuclear", diz. Não descarta, porém, que, negociadas salvaguardas nos anexos, o país possa vir a negociar uma adesão ao protocolo. Pretende repetir, este ano, as visitas anuais que tem feito à Agência Internacional de Energia Atômica, em Viena.

Sua concepção de soberania também molda o futuro que projeta para a Petrobras. Com a venda das refinarias programada para junho, Bento acredita que a estatal poderá se dedicar à sua vocação, a exploração offshore em águas profundas a partir do direito de preferência do pré-sal.

Desde a posse, relatou, já teve oportunidade de encontrar os presidentes mundiais de três das maiores petrolíferas do mundo, BP, Shell e Exxon, todas demonstraram interesse em ampliar as parcerias com a Petrobras no pré-sal. O presidente da Exxon, particularmente, teria dito ao presidente Jair Bolsonaro, segundo seu relato, que o pré-sal é a área de maior produtividade mundial da indústria de petróleo, o que torna mandatória a presença da empresa na região.

O ministro também espera poder acelerar a extensão, para as refinarias, da quebra do monopólio da Petrobras definida pelo Congresso desde 1997. "O Brasil exporta petróleo e importa derivados, enquanto nossas refinarias não operam em sua plena capacidade por falta de investimento", disse. Para evitar que esses investimentos possam gerar monopólios privados, o ministro pretende mudar o estatuto do Conselho Nacional de Política Energética (CNPE) para tornar o Cade um integrante efetivo.

Bento se disse disposto ainda a ir em frente com os leilões dos barris excedentes da cessão onerosa, que ainda estão pendentes de aprovação legislativa. "Já se foram cinco anos de espera e não há mais tempo a perder; já se foram dezenas de bilhões de reais pela demora."

O ministro também demonstra disposição em enfrentar os embates ambientais que cercam a construção de hidrelétricas com reservatórios. Só a bacia Tocantins-Araguaia tem 50 mil megawatts em usinas a construir, mas o setor hoje vive sob a sombra dos desastres cometidos em Belo Monte. "Se essas hidrelétricas são importantes para a segurança energética do país, vamos viabilizá-las", afirmou.

Disse ainda que sua pasta está se preparando para apresentar, em dezembro, o plano decenal de energia, além do plano nacional de energia até 2050. Ambos foram discutidos com o presidente durante o voo de ambos até Cascavel para a inauguração da hidrelétrica do Baixo Iguaçu na sexta-feira. Como o deslocamento até a obra seria feito de helicóptero e o mau tempo não permitiu a decolagem, a inauguração foi feita por autoridades locais mas, na ocasião, ficou combinado que a discussão dos planos com o Congresso seria o momento adequado para os novos parâmetros que guiarão o desenvolvimento energético de um país que terá a conjugar a preservação ambiental com um aumento de demanda na geração de energia que, em seus cálculos, será de até 40%.